作者：洪蘭
2011-05 天下雜誌 472期
新世代能否吃苦耐勞端看他們身處的環境，一旦有了值得奮鬥的理想，還怕他們沒有決心達成目標嗎？
很多人對這一代的年輕人感到憂心，覺得他們不能吃苦，抗壓性低，將來國家交到他們手上時怎麼辦？其實這是不必的，這次成功獵殺賓拉登的不就是年輕人？我們的祖先經過幾千萬年大自然的淘汰，留下的都是能吃苦耐勞的基因。人的行為是基因和環境的交互作用，如果基因沒問題，那就從環境來檢討，而環境正是人最可以著力的地方。
美國維吉尼亞州有一個孩子Conor Grennan，他在去尼泊爾作志工前根本不知道尼泊爾在哪，也不知什麼叫「內戰」，純粹是為了向同儕炫燿，以為去一個大家不知道的地方作志工，是一件很「酷」的事。但飛機一降落加德滿都，情況馬上變得不一樣：毛派武裝分子在鬧革命，街上隨時有炸彈在爆炸，他要負責孤兒院中幾十個孩子食衣住行的一切，環境使他立刻成熟起來，因為無人可依靠。他原打算三個月契約一滿，便逃離這裡，卻在回美後，天天想念孤兒院裡的孩子，在心靈的呼喚下，再度回到尼泊爾。
第二次回來，他才發現他以為的孤兒不是孤兒，是被人口販子拐賣出來的童奴。停火協定一簽署，他連地圖都沒有，馬上翻山越嶺，徒步走到孩子的家鄉，拿著相片，找他們的父母。喜馬拉雅山脈豈是容易走的？有時連路都沒有，只有山羊走的小徑，但他做到了，他讓這些孩子和家人團聚。
這告訴我們，這一代的年輕人跟我們一樣，只要下定決心，一樣做得到。能不能吃苦則要看目標為何。Grennan在抵達尼泊爾前，沒有上過野戰廁所，更別說連野戰廁所都沒有、要自己拿鏟子就地解決的地方；他也不曾吃過居停主人，一手捏飯，一手拿牛糞添柴火的晚餐。他不但住下來，還住了十年。因為承諾了這些孩子，要送他們回到原生家庭，所以崇山峻嶺對他來說不是問題。但沒有給孩子一個理想，一個有意義的人生目標，頹廢的日子是很容易混過的。
所以父母不要做評論家，一個知道路卻不會開車的人。既然這是孩子的人生，就把方向盤交還給他。父母能做的只有提供地圖，他若願看，便不會走冤枉路。不要像有個媽媽把孩子照顧得太好，什麼事都替他做，孩子長大後，一事無成，在自殺前，寫個短訊給母親，「妳捨不得我吃苦，使我從小不懂得吃苦，我不懂得吃苦，使我吃了一輩子的苦。」
每一代有每一代的挑戰與使命，與其責備這一代的孩子是溫室裡的花朵，不如撤去溫室，讓他體驗一下暴風雨。
孩子的心是柔軟的，要保住孩子的赤子之心，要在他的心被社會磨硬之前，製造讓他被感動的機會。孩子能從服務他人中，看到自己存在的價值，他也能從服務中，看到他生命的意義。教育部與其教孩子不與他人共用性玩具，不如設計課程，讓孩子去體驗生活，既不討罵，又有實質的用處。
